Dans les années 1940, un psychologue américain, Elias Porter, travaille aux côtés de Carl Rogers — l'un des pères de la psychologie humaniste, celle qui place la personne, et non le symptôme, au centre. Ensemble, ils accompagnent notamment les vétérans de la Seconde Guerre mondiale au centre de consultation de l'Université de Chicago.
De ces années naît une conviction : comprendre ce qui motive une personne change la relation. En 1971, alors qu'il enseigne à UCLA, Porter crée le Strength Deployment Inventory (SDI), fondé sur sa théorie, la Relationship Awareness Theory.
Plus de cinquante ans de recherche plus tard, l'outil — devenu SDI 2.0® — offre quatre regards sur une même personne : ce qui l'anime quand tout va bien, comment elle change en situation de conflit, les forces qu'elle utilise au travail, et ce qu'elles deviennent lorsqu'elles sont exagérées.